La storia di John Wilmot, conte di Rochester. Egli conduce una vita da debosciato tra versi osceni, alcolici e donne di malaffare. Poeta del diciassettesimo secolo dalla vita dissoluta e dalla morte prematura che ha riscosso il successo di critica per le sue opere soltanto dopo la sua dipartita. Re Carlo II gli commissiona un’opera teatrale, ma il nobile butta a mare l’occasione e rischia l’esilio