Tratto dalla commedia teatrale “I carabinieri” di Beniamino Joppolo (originariamente chiamata “I soldati conquistatori”), Les Carabiniers nasce da un’idea di Roberto Rossellini il quale propose una doppia regia: Rossellini stesso per la messa in scena al Festival dei Due Mondi a Spoleto, e Godard per il grande schermo. Protagonisti della vicenda sono i fratelli Michel-Ange e Ulysse, due contadini stolti e crudeli che vengono arruolati nell’esercito con la promessa di poter commettere ogni genere di sopruso e tenere per loro i bottini. I due partecipano a svariate campagne in giro per il mondo, tra furti ed ingiustizie, ma quando tornano a casa dopo due anni, si rendono conto che la situazione è ben diversa da quanto immaginato…